Dlaczego członkowie Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich wykonują chrzty za zmarłych?
Jezus nauczał, że chrzest jest niezbędny do otrzymania zbawienia. A co z ludźmi, którzy nigdy nie mieli okazji przyjąć chrztu za życia? Ponieważ Bóg jest miłosierny, zapewnił wszystkim swoim dzieciom możliwość otrzymania błogosławieństw chrztu.
Czym są chrzty za zmarłych?
Jezus nauczał, jak ważny jest chrzest, mówiąc: „Jeśli się kto nie narodzi z wody i z Ducha, nie może wejść do Królestwa Bożego” (Ew. Jana 3:5). Wierni święci w dniach ostatnich mogą zostać ochrzczeni w zastępstwie tych, którzy zmarli, nie otrzymawszy chrztu. Chrzty te są dokonywane w świętych budynkach kościelnych, zwanych świątyniami. Członkowie zakładają białe ubranie i przyjmują chrzest przez zanurzenie w zastępstwie osób, które zmarły. Chrzty muszą zostać dokonane przez osoby, które posiadają właściwe upoważnienie kapłańskie od Boga.
Za kogo wykonujemy te chrzty?
Każda zmarła osoba, która nie została ochrzczona poprzez moc i upoważnienie od Boga w Kościele Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich, może zostać ochrzczona w zastępstwie.
Członkowie Kościoła badają historię rodziny nie tylko po to, aby poznać swoje dziedzictwo, ale również po to, aby znaleźć zmarłych przodków, którzy nie zostali jeszcze ochrzczeni w Kościele. Następnie mogą zostać ochrzczeni w zastępstwie za swoich przodków.
Dlaczego decydujemy się dokonywać chrztów za zmarłych?
Dokonywanie chrztów za zmarłych jest dla nas możliwością zrobienia czegoś, czego zmarli nie mogą sami uczynić.
Wierzymy, że kiedy człowiek umiera, jego duch opuszcza ciało. Duchy te przebywają w miejscu zwanym światem duchów. W świecie duchów duchy ludzi, którzy odeszli, mogą dowiedzieć się więcej o Jezusie i Jego ofierze za nich. Chcemy dać tym, którzy nie zostali ochrzczeni za życia, możliwość otrzymania błogosławieństw chrztu i życia wiecznego.
Czy ci, którzy odeszli, mają wybór?
Ponieważ idea chrztu za zmarłych nie jest znana wielu ludziom na świecie, niektórzy mogą zakładać, że kiedy chrzty są dokonywane, zmarli stają się członkami Kościoła wbrew swojej woli. Tak nie jest.
Po tym, jak członek Kościoła zostanie ochrzczony w zastępstwie osoby zmarłej, duch tej osoby może zdecydować, czy przyjmie chrzest, czy go odrzuci. Imiona i nazwiska zmarłych, którzy dostąpili chrztu w ich zastępstwie, nigdy nie są dodawane do rejestrów członkowskich Kościoła.
Czy chrzty za zmarłych były dokonywane w starodawnych czasach?
Wykonywanie chrztów za zmarłych nie jest czymś nowym wymyślonym przez nasz Kościół. Naśladowcy Chrystusa dokonują chrztów za zmarłych od pradawnych czasów. Na kartach Nowego Testamentu Apostoł Paweł, mówiąc o Zmartwychwstaniu, wspominał o chrzcie za zmarłych:
„Cóż tedy uczynią ci, którzy się dają chrzcić za umarłych? Jeżeli umarli w ogóle nie bywają wzbudzeni, to po cóż się dają chrzcić za nich?” — I List do Koryntian 15:29
Praktyka chrztów za zmarłych została przywrócona, kiedy założono Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich na początku XIX wieku.
